Archives juives n°32/1

Peut-être certains lecteurs s’étonne­ront-ils que Archives Juives, la revue d’histoire des Juifs de France, consacre l’un de ses dossiers aux Juifs de Tunisie. Ils auraient tort. De la fin du XIXe siècle au milieu des années cin­quante, la France exerce son protecto­rat sur la Tunisie. Nous disposons d’un recensement à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Aux côtés des 195 293 Européens vivaient 2 159 151 musulmans et 56 240 Juifs, soit 2,33% de la population totale et 22,72% de la population non musulmane. Ces sta­tistiques doivent d’ailleurs subir des corrections, puisqu’il faut ajouter 7 000 Juifs naturalisés français et 3 000 Italiens qui sont comptés avec les Européens. Le statut des Juifs n’y était pas identique à celui de la France elle­ même, ni même à celui de l’Algérie, mais la communauté tunisienne n’en restait pas moins proche des commu­nautés de la métropole. Enfin, il faut rappeler que la Tunisie connut l’occu­pation allemande, de novembre 1942 à mai 1943, une occupation doulou­reuse, exceptionnelle pour l’Afrique du Nord. C’est dire que la communauté de la Régence fut vivante, diverse, voire hétérogène. Elle a profité de la protection des puissances euro­péennes et de la bienveillance des autorités beylicales. Elle fut brillante, connut ses heures de gloire et ses moments de désespoir.

La Société d’histoire des Juifs de Tunisie a démontré, au cours d’un récent colloque qui s’est tenu au Sénat, que nous ne devions pas laisser dans l’oubli un passé aussi riche. Mieux encore, une nouvelle génération de chercheurs, français et tunisiens, mène à bien des travaux passionnants que nous aurions tort de négliger ou de sous-estimer. Voilà autant de rai­ sons qui nous incitent à ouvrir notre revue au-delà de la Méditerranée. Et nous ne manquerons pas, un jour pro­chain, d’étendre notre enquête à l’Algérie et au Maroc.